Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia, sabar berarti tahan menghadapi cobaan, tidak lekas marah, putus asa atau patah hati. Kata sabar berasal dari bahasa arab, yaitu shabara-yashbiru-shabran yang artinya menahan.
Sedangkan menurut istilah, sabar didefinisikan oleh para ulama, antara lain:
• Shabar adalah sikap tegar dalam menghadapai ketentuan dari Allah. Orang yang sabar menerima segala musibah dari Allah dengan lapang dada.
• Sabar adalah keteguhan hati yang mendorong akal pikiran dan agama dalam menghadapi dorongan-dorongan nafsu syahwat.
• Shabar adalah tabah hati tanpa mengeluh dalam menghadapi godaan dan rintangan dalam jangka waktu tertentu dalam rangka mencapai tujuan.
Sabar memiliki padananan nama yang berbeda-beda sesuai dengan objeknya:
• Shabar adalah ketabahan menghadapi musibah, sehingga kebalikannya gelisah dan keluh kesah berarti tidak shabar.
• Shabar itu dhobith an nafs disebabkan mampu menghadapi dan menahan diri dari godaan hidup yang menyenangkan.
• Shabar dalam peperangan disebut pemberani, kebalikannya disebut pengecut.
• Shabar dalam menahan marah disebut santun (hilm), kebalikannya disebut pemarah (tazammur).