KILAS KLATEN – Ratusan usaha kecil di bidang kedirgantaraan akan menerima dana hibah dari NASA untuk mengakselerasi teknologi mereka, sebagai bagian dari program pemerintah yang lebih luas untuk menyemai perusahaan-perusahaan Amerika yang canggih.
Sebanyak 249 usaha kecil dan 39 lembaga penelitian menerima hibah Tahap I di bawah program Small Business Innovation Research (SBIR) dan Small Business Technology Transfer (STTR) dari badan antariksa Amerika Serikat (NASA), demikian pernyataan NASA, Senin. Setiap penghargaan mencakup $150.000 dengan total investasi sebesar $45 juta.
NASA menerbitkan permintaan untuk proposal SBIR dan STTR setiap tahun, dengan fokus pada pemilihan teknologi yang selaras dengan persyaratan misi badan antariksa tersebut. Meskipun dana yang diberikan relatif kecil, program SBIR/STTR merupakan bagian penting dari ekosistem startup luar angkasa secara keseluruhan, demikian Carissa Christensen, CEO dan pendiri perusahaan analitik BryceTech, menjelaskan dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
Baca Juga: NASA Deteksi 5 Asteroid Mendekati Bumi pada Akhir Maret
Di antara para penerima penghargaan tersebut terdapat beberapa perusahaan rintisan luar angkasa yang juga telah mengejar modal ventura untuk mendanai bisnis mereka. Mereka termasuk Starfish Space, yang menerima dana hibah SBIR untuk mengembangkan mekanisme docking dan penangkapan di luar angkasa Nautilus, dan Argo Space Corporation, untuk kendaraan pemindah pesawat ruang angkasa kecil yang dapat digunakan kembali yang disebut Argonaut.
Di antara bisnis yang disorot dalam siaran pers NASA tentang berita tersebut adalah Huntsville, Alabama yang berbasis di Huntsville, Alabama, yang mengembangkan teknologi untuk memantau lingkungan mikroba di pesawat ruang angkasa, dan HyBird Space Systems, sebuah perusahaan yang beranggotakan dua orang yang mengembangkan sistem penggerak retrobraking untuk menghilangkan sampah antariksa di orbit rendah Bumi dan aplikasi lainnya.
Baca Juga: Jangan Lewatkan Gerhana! NASA Merilis Peta Baru Gerhana Matahari yang Akan Datang
Pemerintah telah menyediakan dana penting bagi banyak perusahaan luar angkasa yang paling menguntungkan saat ini. Perusahaan antariksa paling sukses di dunia, SpaceX, menerima jutaan dolar dari pemerintah untuk mengembangkan teknologi intinya, termasuk mesin roket Raptor, pesawat ruang angkasa Dragon, dan roket Falcon 9, teknologi yang kini menjadi andalan NASA untuk transportasi astronot, peluncuran, dan layanan lainnya.
Berdasarkan kemajuan mereka selama Tahap I, perusahaan memiliki opsi untuk mengajukan hibah Tahap II senilai $ 850.000 dan peluang Tahap III dan selanjutnya.***