Apem diambil dari kata affan atau afwan (Bahasa Arab) yang berarti maaf atau pengampunan. Sehingga, masyarakat menganggap apem sebagai simbol meminta ampun kepada Allah SWT sebelum memasuki bulan suci ramadan.
Adapun kegiatan lain dalam megengan selain berbagi makanan yakni kegiatan yang biasa dilaksanakan pada tradisin megengan yaiyu mandi keramas yang bermaksud untuk mensucikan diri dalam menghadapi datangnya bulan suci Ramadhan, setelah itu berziarah ke makam leluhur, yang dikandung maksud untuk mendoakan, memohonkan ampun kepada Tuhan Yang Maha Esa atas dosa mereka atau .
Tradisi Megengan yang sudah menjadi tradisi atau budya di Jawa Timur ini diduga kuat diciptakan oleh Sunan Kalijaga.***